I diritti reali sono diritti soggettivi assoluti che si caratterizzano per avere ad oggetto una cosa, ossia una “res”.
Hanno quindi i caratteri dei diritti assoluti, e cioè a dire:
- l’assolutezza - possono essere fatti valere nei confronti di tutti i consociati sui quali incombe solo un generico dovere di astensione
- l’immediatezza – per realizzare il diritto non è necessaria la collaborazione di altri soggetti, come invece è per i diritti di credito
- la tipicità - i diritti reali sono solo quelli previsti dalla legge; sono cioè una categoria tipica, a numero chiuso.
Il diritto reale per eccellenza è il diritto di proprietà.
I diritti reali si contrappongono ai diritti relativi (obbligazioni) e cioè i diritti di credito, il diritto di godimento ecc.. Il diritto di godere di un immobile può rinvenire da un diritto reale ovvero da un contratto di locazione. La differenza è che un diritto reale quale l’usucapione consente di godere di un immobile, così come anche la locazione, ma mentre il diritto reale può essere difeso nei confronti di tutti ed è trascritto ai registri immobiliari, il diritto di godimento che rinviene dalla locazione è un patto, un contratto, una obbligazione che può essere fatta valere solo in confronto al proprietario dell’immobile.
Il diritto di godere di un immobile può essere infatti, un diritto personale o reale.
Sono diritti reali di godimento su un bene che però non è proprio, ma di proprietà altrui appunto, i diritti di:
- Superficie
- Enfiteusi
- Usufrutto
- Uso
- Abitazione
- Servitù
Questi diritti reali comprimono il diritto di proprietà con una intensità diversa secondo il tipo di diritto. La compressione del diritto di proprietà può essere massima in alcuni casi, come nell'ipotesi dell'usufrutto.
Il diritto di proprietà è quindi l'unico su una cosa propria, mentre gli altri sono tutti diritti che insistono sul diritto di proprietà.
Oltre ai diritti reali di godimento, ci sono anche i diritti reali di garanzia, forse più simili ai diritti di credito se non fosse per alcune particolari caratteristiche che si fanno valere erga omnes.
Come espresso dal nome, sono diritti che costituiscono una garanzia su un bene, garanzia talmente incisiva da poter essere opposta nei confronti di qualsiasi successivo avente diritto sulla cosa.
Sono diritti reali di garanzia:
- il pegno, sui beni mobili
- l'ipoteca, di regola costituita sui beni immobili.
Per cui, i diritti reali sono in totale nove: sette "ordinari" e due di garanzia.